De wereld van schimmels is enorm en fascinerend, en het is er een die een integrale rol heeft gespeeld bij het vormgeven van de wereld zoals we die nu kennen. Door onze co-evolutie met schimmels is het duidelijk dat deze organismen op verschillende manieren met ons kunnen interageren. Maar voor degenen die in de gezondheidszorg werken, kan het idee om schimmels te gebruiken om patiënten of cliënten te behandelen soms met scepsis en wantrouwen worden onthaald.
Een van de belangrijkste redenen hiervoor is dat er in veel culturen een aangeboren wantrouwen lijkt te bestaan tegenover paddenstoelen. Deze behoedzaamheid gaat eeuwen terug, met een van de vroegste verwijzingen gevonden in een boek genaamd "Coals Book of Simpling" uit de late jaren 1400, waarin de auteur beschrijft dat paddenstoelenconsumenten onvermijdelijk eindigen met wegkwijnen en een vreselijke dood sterven. Maar dit is gewoon een mythe. Hoewel het waar is dat er een paar giftige schimmels zijn, geldt hetzelfde voor planten. Veel van de planten die gewoonlijk rond steden, langs rivieroevers en in parken en speelvelden groeien, zijn zelfs dodelijk, maar niemand praat er ooit over.
Een andere reden voor het wantrouwen jegens paddenstoelen is de onbekendheid ermee. Veel mensen weten er simpelweg niet veel over, waardoor het moeilijk is om ze te vertrouwen als behandelingsoptie. Maar als mycologiebeoefenaars in opleiding is het onze taak om onze klanten te informeren over de voordelen van het gebruik van medicinale paddenstoelen. Van het stimuleren van het immuunsysteem tot het verminderen van ontstekingen, er zijn veel verschillende manieren waarop paddenstoelen onze gezondheid ten goede kunnen komen.
Het geval van Julius Schäfer is een goed voorbeeld van het gevaar van het consumeren van paddenstoelen. De beroemde mycoloog stierf in 1944 door het eten van een bruine paddenstoel met opgerolde rand die veel mensen regelmatig hadden geconsumeerd, en het was pas door middel van medische dossiers dat onderzoekers beseften dat er een klein aantal gevallen was waarin mensen waren overleden na het eten van deze paddenstoel. Dit geval is echter een uitzondering, geen regel. Over het algemeen is er niets gevaarlijker aan schimmels dan aan planten.
Het is belangrijk op te merken dat bij elke stof, of het nu een schimmel of een plant is, men zich bewust moet zijn van de mogelijke gevaren en deze met voorzichtigheid en begeleiding van een expert moet consumeren. Maar als het om medicinale paddenstoelen gaat, wegen de voordelen zwaarder dan de risico's. Het doel voor zorgverleners is om te onderwijzen en te informeren, waarbij eventuele barrières of wantrouwen worden weggenomen, om patiënten en cliënten de potentiële voordelen te laten zien van het opnemen van medicinale paddenstoelen in hun gezondheidszorgregime.