Les champignons sont souvent négligés et considérés comme sans importance, mais ils jouent un rôle vital dans notre monde. Ce sont les décomposeurs, décomposant la matière organique et aidant à recycler les nutriments dans l'écosystème. Ils jouent également un rôle dans l'agriculture, aidant les plantes à absorber les nutriments et agissant comme des symbiotes. Mais malgré leur importance, la plupart d'entre nous ne pensent pas beaucoup aux champignons. Ils sont en grande partie invisibles, n'apparaissant que sous la forme de fructifications telles que des champignons, et à moins que vous ne soyez mycologue ou jardinier, vous ne les remarquerez peut-être même pas.
Mais il y a bien plus dans le monde des champignons qu'il n'y paraît. Tous les champignons ne produisent pas de fructifications et certains produisent également de minuscules structures à l'échelle microscopique. Par exemple, la structure des conidies d'un champignon du sol qui ne produira jamais de champignon au-dessus du sol. De plus, tous les champignons ne sont pas identiques, ils appartiennent à différentes catégories de champignons avec différentes stratégies de reproduction. Certains champignons, comme l'agaric tue-mouche Amanita muscaria, produisent des spores sur une couche de cellules appelées bersedia qui tapissent l'extérieur des branchies des champignons et lorsqu'elles sont prêtes et mûres, elles tombent et soufflent dans le vent. D'autres, comme la coupe des elfes écarlates, n'ont pas du tout de branchies.
Un autre exemple de champignons que l'on ne voit pas souvent est la truffe. Les truffes sont des fructifications souterraines et à moins d'aller au restaurant, vous n'allez probablement pas y penser. Mais cela ne les rend pas moins importantes, les truffes sont une source de nourriture précieuse pour les animaux et les humains.
Les champignons ont également de nombreuses applications pratiques pour les humains. La moisissure sur une miche de pain est un exemple de Penicillium, une matière première pour les antibiotiques. De nombreuses espèces de champignons sont également utilisées dans la production d'aliments et de boissons, telles que les levures utilisées dans le brassage de la bière et la fermentation des aliments.
Le monde des champignons est vaste et diversifié, avec de nombreuses stratégies différentes de reproduction et de survie. Ils sont essentiels pour l'écosystème et ont de nombreuses applications pratiques pour l'homme. La prochaine fois que vous verrez un champignon ou une moisissure, prenez un moment pour apprécier la complexité et l'importance du royaume des champignons, le « royaume invisible ».